Avant même d’être transformé en cigarette, le tabac représente un fléau environnemental à lui tout seul. Pour cultiver et sécher le tabac, un nombre impressionnant d’arbres sont coupés. Les produits chimiques utilisés dans la culture du tabac dégradent les sols, ce qui oblige les producteurs à défricher continuellement de nouveaux espaces. La disparition des forêts détruit de nombreux écosystèmes, en plus d’empêcher les gens de cultiver de la nourriture sur les terres abîmées à cause du tabac.
Chaque année, 200 000 hectares de forêts sont coupés à cause de la culture du tabac.
Un arbre est perdu pour chaque 300 cigarettes/1,5 cartouche produite, alors que le séchage des feuilles de tabac libère des gaz polluants qui contribuent au réchauffement climatique.
Pour donner quelques exemples, la production de tabac est responsable de 80% de la déforestation au Malawi, 40% en Corée du Sud et 12% en Afrique du Sud.